开了年，魏宁回京了。梁茵还经不起跋涉，还得等上一段时日。进宫复命之时，陛下果然细细询问了北疆各处见闻，再问了魏宁的看法，最后问起梁茵来。魏宁知无不言，陛下问什么都能答上来，分寸把握得恰到好处，陛下听了自然满意，对魏宁也越发看重。魏宁却越发谨言慎行，平日里一心当值，与同僚关系和睦，却并不多与人交游，也少串联，才过而立之年却行事老成，又有此前忠介直言、不畏权贵的名声，渐渐地也在清流之中有了一个中流砥柱的位置。
平日里交游去得虽少，但有些走动却是不能不去的，魏宁晓得分寸，座师、上官、同年处该是什么礼节她自是半点不缺的。她也自北疆带了些不甚贵重却有心的礼回来，有些遣了风清去送便是了，有些却是得她亲自上门拜访的，比如礼部尚书陆观。
魏宁做殿前侍御史的时候陆观便是御史大夫，丹川一任回来任侍御史的时候，陆观还是御史大夫，算是魏宁最熟悉的一位上官。弘明八年那一回的牢狱之灾陆观为她斡旋实久，这样的情她自然不能不记，哪怕陆观已升任礼部尚书，而魏宁也迁到了中书省，不再是上峰与下属了，魏宁依然当陆观是师长，年节里礼自然是不能少的。这次回来既是送上北疆带回来的礼，也是补上年里没有赶上的礼节，魏宁早早地便递上了帖子，郑重地定了休沐日上门拜访。
陆观自然也欣赏她，拿她当子侄对待，殷殷期盼谆谆教导，每回都叫魏宁大有所获。陆观是个总能叫人如沐春风的人，她今岁不过四十有余，举手投足一派温文儒雅，性情也慈和，对下既有威严又有关切，官声极好。魏宁上门拜访，她也不当魏宁是外人，魏宁来时陆观正在看新得的一副古碑拓印，听见魏宁请安行礼的声音，大笑着唤着她的字叫她一同来看。魏宁便陪着赏了一回金石，她习字却不懂金石碑拓，坦然地请陆观指导，陆观也不藏私，大方地指点她该如何品鉴如何赏玩，魏宁也不驳她兴致，认真地跟着学了一会儿。
陆观极喜欢她这样的性子，人上了年纪多少有些好为人师，而魏宁这样恭敬又踏实好学的学生自然叫每个老师都喜欢。陆观也不长晾着她，说尽兴了便将碑拓收了，请魏宁坐下喝茶，关怀一二，而后自然也问起北疆来。魏宁捡着风土人情说了说，陆观又问了问她对战事和北疆防务的看法，魏宁也捡着不轻不重地讲了些。
陆观听了点点头，含笑道：“不错，很是用心了，陛下喜欢实干的臣子，你虽年轻却稳重，这很好。”
“不敢当，都是下官分内之事。”魏宁恭敬地回。
陆观笑着赞她，而后真挚地提点道：“修宁啊，自那年之后你便越发寡言了，我还记得你刚任职殿院之时，在满朝文武面前斥责梁侯，那会儿梁侯虽还不是梁侯，却也是棘手可热的朝中新贵，那时候你是何等的锋芒毕露。现下才几年，就已将锋芒全敛了，你才将将三十岁呢。”她叹了一声，“我晓得是因着什么，只不过凡事过犹不及，压抑太过也是不好的，你正是最年富力强的时候，该要朝气些啊。”
“是，劳大人惦念，下官受教。”她这番话也是推心置腹，魏宁自然没有不感念的，回得也诚恳。
陆观捧着茶盏，姿态随意地坐在椅上，接着劝道：“听闻你少在外头走动？倒也不必谨慎至此，同年、同窗、同乡、同僚之间有些往来，再寻常不过。你现下在年轻官员之中的威望是独一份的，下头的晚辈们也盼着同你亲热些。啊，这样罢，下月上巳节，我在京郊别院办个雅聚的场子，热闹一二，到时候我给你下帖子，可不能不来啊。”
“那必是要来的，谢大人挂念。”魏宁笑着应了，这便宾主尽欢了。
上巳节那日魏宁便应了陆观的约。陆观是清贵世家出身，做事是极讲究的，选的地方自然也是风雅至极，几处风景看了便觉心旷神怡，请的不是清流文官便是文人雅士，再就颇有声名的年轻士子，玩的是曲水流觞、行令作诗，尽显文人风骨。这样的宴席魏宁入仕之前去过，那会儿是战战兢兢求个声名，现下她是坐在上首听士子们吟诗做赋、争相表现的人了，得她一句赞也能叫学子们亢奋地红了脸。也颇有几个年轻文官围绕在魏宁周围，隐隐推她为首，但她却记得自己是天子近臣，在她这个位置上，交游过广、长袖善舞许叫陛下心生不满，也不敢过多应和，恪守着守礼谦和的尺度，不着痕迹地推拒了，又逐一捧了回去，哄得诸人都说她是个好相处的。
魏宁慢慢地饮着酒，觉出了几分讶然。原来她也可以这般自如地做这样的事，她抽离神魂居高临下地看自己，在自己的举手投足之间看到了几分陆观看到了几分唐君楫也看到了几分梁茵甚至有几分陛下，她经过的事见过的人拉扯着她学会圆滑学会机巧学会收放自如。原来不知不觉之间，她便已从阶下走到了高处。原来不知不觉之间，她早已不是当年那个纯粹干净的少年郎了。
散了宴回到家中已很晚了，魏宁累得换了衣裳便躺下了，一夜无梦安睡到天明。
次日仍在假里，魏宁用了朝食便叫人备水，上巳节是春浴日，是该好好沐浴一番的。看了会
脸红心跳