十几个乌孙人穿着轻甲, 围在城墙旁修筑一半的土堡四周。
百姓们见状，碍于平日监工严苛，不敢放下手中的活计。眼见乌孙人越来越近，众人瑟缩着凑在一起。
“搜！”
为首的乌孙将领个个辨认过去, 确认众人里没有今日逃脱的那对男女, 才派人去别处搜找。
“你，过来。”
“今日有没有见过生面孔？”
那将领随意拉出一个青年人, 厉声喝问。
青年人被吓傻了, 站在原地瑟瑟发抖，说话也磕磕绊绊，半晌说不出完整的话。
忽然, 咣得一声。那乌孙将领一脚踹上青年胸口, 人踉跄着撞上土堡木架，缓缓挣扎了两下, 便昏了过去。
不知是死是活。
众人悄悄抬眼看向青年，眼中露出不忍, 却无一人敢上前搀扶。
那乌孙将领低声咒骂了两句, 转身向后方的茅屋走去。
茅屋内，
那小童瞧见这一幕，泪水立时盈满眼眶，喃喃道：“余同哥……”
很快, 他抹了把眼泪, 看向身后的郑明珠：“姐姐, 快跟我去地窖里躲躲。”
“乌孙人不知道那里。”
眼见十几个乌孙人就要围过来, 萧玉殊连忙抱起小童，三人快步离开草屋，躲进那小童所说的隐蔽地窖。
窖中是从前乐元尚未被乌孙人攻占时用来存粮的。这几年城壮年被掠去乌孙, 剩下的在城中做苦力。城内外田庄无人打理，颗粒无收。
地窖里大片蛛网，尘灰遍地。甫一入内，霉气直冲鼻息。
郑明珠他们顾不上那么多，三人躲到最深处的草堆后，屏气凝神听着乌孙人来来往往的脚步和斥骂声。
小童到底年纪小，刚看见那青年遭了贼手，就惊惧自己被发现窝藏要犯。哭声怎么也止不住。
郑明珠紧紧捂住小童的嘴，轻言宽慰：“别怕，再等几日，我定卸下他们的头……”
她话还未完，那小童眼泪更大颗掉下来，抖得更厉害。
萧玉殊连忙将小童搂进自己怀里，细声细语：“姐姐的意思是……就算坏人发现我们，也会护在你身前。”
“等坏人走了，哥哥给你买饴糖吃。”
小童渐渐止眼泪，地窖外寂静无声。
那些乌孙人似乎走了。但他们怕有诈，便一直没出去。
郑明珠不知自己怎的吓到这小童，有满腹疑问，也没有立刻询问。
只安静坐在一旁，静听着萧玉殊温和的嗓音，娓娓道出一个个哄小孩的故事。
地窖黑漆漆的，伴着耳畔的均稳声线，眼皮渐渐变得厚重。
郑明珠倚靠在草堆旁睡着了。
怀中小童身子软下来，鼾声轻均。萧玉殊将人缓缓放靠在木板上，解下外袍盖上，随即坐回原处。
他看向面前的郑明珠，借着窖外点点月光，一点点描摹少女的轮廓。
他想到了多年前，郑明珠刚从乌孙回来，进宫不到半年。生辰那日，她独自窝缩在角落里，睡颜也如现在一般安恬。
她太聪明，猜到太后的心思，便一直远着他。
若能早些，若他们早早相知，或许会有不一样的结果……
萧玉殊沉浸在前尘旧事里，刀口舔蜜般设想另一种可能，又被事实一遍遍打醒。
到最后，只剩下懊悔。
三人在地窖里待了整晚。
郑明珠醒来时，小童就坐在她身边，大眼睛直直盯着她看。没了昨夜的惧怕，像是有话要说。
两人对视片刻，还是郑明珠先开口：
“你叫什么名字，为何要救我们？”
小童没有先回答第一个问题，而是盯着她的脸，说道：“姐姐，我认得你。”
“几年前，大哥带你和另一个哥哥回家，我见过你……”
说到这，小童又红了眼。
郑明珠不知小童所指何意，直到小童又道：“我叫周九，名字是师父大哥给我取的。”
当年乌孙人偷袭乐元，城中死伤无数。周伯，葛家兄妹，还有那几个孩子全都不在了。
只剩下一个最小的周九，当时周季彦找遍城内也没寻到这孩子的踪迹，只以为也被乌孙人害了。
没想到还活着。
“他们都说我大哥去长安过好日子，再也不回来了，是真的吗？”
提起亲人，周九声音哽咽。
郑明珠沉默了片刻，答道：“等乌孙人走了，我就带你去长安找他。”
“真……真的吗？”
“真的，只是现在我尚有要事未完。”
有些账，要与乌孙人彻底清算清算。
从地窖出去之后，郑明珠和萧玉殊便混进筑土堡的队伍里。那乌孙人派来的监工整日喝酒，不记得队伍里的人多一个还是少一个。
队伍里的百姓个个浑浑噩噩，也
脸红心跳