两人好不容易挤到榜单前，从上到下，密密麻麻的名字看得人眼花。
荀砚习惯性地从榜单最下面开始看起，一个个名字仔细搜寻，心一点点往下沉。
胡黎看得着急，伸手拍了一下他的后脑勺，把他的脑袋抬了起来，没好气地道：傻不傻！看下面干什么？看上面！看第一个！
荀砚被他一拍，下意识抬头，目光落在榜单最顶端，那用加粗浓墨写就的、力透纸背的两个字上
荀砚！
解元！乡试第一名！
巨大的喜悦如同潮水般瞬间淹没了他。饶是他素来沉稳，此刻也忍不住低低地欢呼一声，猛地抓住了胡黎的手。
中了！娘子，我中了！是解元！
知道了知道了！ 胡黎也笑弯了眼，用力回握他的手。
旁边早有那专门守在榜下、眼睛像探照灯一样搜寻金龟婿的富户豪仆，一听解元，又见荀砚年轻俊秀，气度不凡，立刻像闻见腥味的猫一样围了上来，七嘴八舌：
恭喜荀解元！贺喜荀解元！不知解元公府上何处？可曾婚配？
荀公子年少有为，一表人才！我家老爷最是爱才，府上三小姐年方二八，貌美如花，与公子正是天作之合啊！
我家小姐才情出众，与解元公正是良配！
荀砚被这阵势吓了一跳，连忙紧紧攥住胡黎的手，提高了声音，几乎是喊出来的：已婚配！不、不喜欢女的！ 。
围上来的人一愣，目光在荀砚和被他紧紧拉着的、容貌昳丽的胡黎身上转了一圈，神色顿时变得有些古怪，但看着荀砚那坚决的表情，还是讪讪地散开了。
打发了榜下捉婿的，两人顾不上别的，赶紧继续在榜单上寻找荀老爷和胡小满的名字。从上到下，又看了一遍，在中后段，倒数第七名的位置，找到了荀书两个字。
爹也中了！ 荀砚又是一喜。这个名次不算高，但考虑到荀老爷放弃科举多年，很多理念确实与当下的时文风尚有些脱节，能中已属不易。
想来是他对那道撞大运碰上的原题见解深刻，加上多年积累的文笔和一手好字，打动了某位不拘一格、或欣赏扎实功底与独特见解的考官，最终得以榜上有名。
胡小满的名字没有出现在正榜，但在旁边的副榜上，位列第一。
这也非常不错了，她年纪还小，又是第一次参加乡试，能上副榜头名，足见其潜力，未来可期。
两人挤出人群，将这个好消息告诉了在外面焦急等待的荀老爷和胡小满。
荀老爷一听自己中了，而且还是正榜，先是呆住，随即浑身发抖，脸色涨红，呼吸急促，差点一口气没上来，直接晕过去，幸亏荀砚和胡黎赶紧扶住，又是拍背又是顺气，好半天才缓过来，然后便是老泪纵横，嘴里不住念叨祖宗保佑、苍天有眼。
胡小满虽然有些失落没能中正榜，但副榜第一也给了她极大的鼓励，很快便调整好心态，真心为荀砚和荀老爷高兴。
接下来的日子便是接连不断的宴饮、拜会。鹿鸣宴是官方举办的，答谢考官、联络同年。荀砚作为解元，自然是宴会的焦点之一。当得知他与荀书是父子，且父子二人同科中举，更是引来无数惊叹和恭维。荀老爷这辈子都没这么风光过，虽然极力维持矜持，但那嘴角都快咧到耳根了。
宴后，荀老爷私下对胡黎和荀砚说，他不打算再往上考了。
这次能中举，已经是天大的幸运，耗尽了他毕生的才学和运气。他年纪大了，精力不济，能中举人，衣锦还乡，对列祖列宗、对镇上的乡亲、对他自己，都有了交代。
他打算回去后，就安心等着吏部派官，哪怕是个八品九品的小官，或者去县学、私塾当个教谕、先生，也心满意足了。
荀砚则不同，他年轻，有抱负，学问也扎实，自然要继续向上攀登，准备来年的会试、殿试。
一行人带着满满的荣耀和喜悦，踏上了归途。
还没到镇子，消息早已传开。
县令亲自带了县丞、主簿等一干官吏，以及镇上德高望重的乡绅、明德私塾的夫子们，早早就在镇口等候迎接。 鞭炮放得震天响，红绸挂满了街巷。
毕竟，一镇之中，父子同科中举，其中一个还是解元，这在整个县、乃至州府，都是了不得的大喜事！更关键的是，中了举就有了做官的资格，未来很可能就是同僚，此时不巴结，更待何时？
荀老爷和荀砚被众人簇拥着，几乎是脚不沾地地被迎回了家。
接下来的几天，荀家门槛都快被踏破了，道贺的、送礼的、请托的、拉关系的络绎不绝。荀老爷红光满面，应接不暇。
荀砚则要沉稳许多，除了必要的应酬，多数时间还是待在书房温书。
尘埃落定后，生活渐渐回归正轨，却又与往日有了不同。
荀老爷，理论上可以等着朝廷派官了，但正如他所料，举人授官，僧多粥少，往往需要候补很久。不过，他还没等到官位，明德私塾的山长就亲自上门，
脸红心跳