鼓掌直呼“老大”。
课堂喧哗，老师也不生气，等他们消停下来，轻轻敲了敲桌面。
——语言的重量超过关系的实际重量，就会显得轻浮。这个称呼，还是留给你们以后真心追随、愿意为之付出生命的人吧。
……
路迦以为一切会这样继续下去。
至少在大家都满十六岁之前。
另外三人谈及毕业，总是过度兴奋，畅想找到人类进食、彻底吃饱的日子。说到更远，都觉得不会像以往那些毕业生一样，真的一次也不回来露面——万一老师什么时候重操旧业，又想教书，说不定回来还能当个助教，训训那些小鬼……
这种时候，他们会默契地把他排除在外：你就算了，你自己都学成那样，教得了谁？能准时毕业就不错了！
他已经能稳定幻化出基础的衣物，但功课还是吊车尾。
如果真的不能准时毕业，那就正好，多留一段时间。
……
……变故，发生在结业考试前一个月的夜里。
火势不知从何而起，他被浓烟呛醒，入眼全是红光。
老师破门赶来，大火封死生路，只好一直往上，拖着他们登上塔楼。
塔楼高耸，火势尚未波及。老师挨个查看四人情况，见无人受伤，终于稍松一口气。
一片死寂。
大家都还没从惊吓中回神。
……现在要怎么办？
终于，伊凡呆呆地问。
想、想也知道是要飞出去吧！
萨布利牙齿打颤。
可是我们还没学过……
德米安伸头去看高度，闭着眼缩了回来。
路迦没有说话。他在想，万一他连飞行都做不好，该怎么办？
老师能帮帮他，带他一起吗？
老师一把揽过他们。许久。
……伊凡，你做事细心，能把周围打理得很好，但容易缺乏主见，喜欢跟随别人。去找能欣赏你、发挥你长处的人，你能做到的比你想象更多。……德米安，你最喜欢读书，最会讲故事，有没有想过写一本自己的书？不用怕别人觉得你奇怪，有时候就是要奇怪才好。……萨布利，你脑子灵活，反应快，看人很准，跟任何人都能打交道，我最不担心你。只是到了外面，态度柔软一点，能避免很多麻烦和危险。……路迦。……
老师停顿。
……路迦，我最担心你。我知道你能做到，作为魅魔，像魅魔一样活着。但我不敢想象你要付出多少代价。觉得困难的时候，是可以求助的。喉咙是吞咽食物的地方。……不要把什么事情都咽下去。
路迦下意识地，吞咽了一下。
老师的臂膀环住所有人，用力收紧，再放开。
视线挨个扫过他们四个，停在路迦脸上。
……你和你妈妈，长得真像。
路迦不明白那是什么意思。但已经没机会问出解释了——苍白清瘦的男人出手快如闪电，将他们一个接一个，从塔楼上推了下去。
——飞吧，孩子们。飞远一点，别再回来。
温和又悲伤的叹息犹在耳边。他急速下坠，视野里一片模糊不清的黑色与红色。伊凡在哭。萨布利在尖叫。头部触地前，蝠翼应激展开，拖着他挣扎滑行一段，找回平衡，天地翻转。
他振翅向上，回到被推下的高度。三只初次展翼的魅魔，正在那里滞空盘旋，摇摇晃晃冲向火光中央，却早已无济于事。
大火席卷塔楼，淹没了老师最后的身影。
……
火势过猛，危害周边治安。纵火犯很快落网，说是看了书里的故事，觉得郊外那间废弃修道院里藏着怪物。
纵火犯声称，当夜曾亲眼看见一群怪物从火光里飞出。
纵火犯十岁。
法律无法制裁。
火灾废墟中，发现一具成年男性遗骨。经查证，属于十几年前买下这块土地、在此收养孤儿的修道院主人，奥德里奇·埃梅特。
无其他遇难者。
……
伊凡从旅店侍应生做起，一路升职，被某位大人物赏识，如今是对方的私人管家。
德米安每年完成一本书，前两本不温不火，第三本开始风靡联邦，已靠稿酬在首都买房。
萨布利做过裁缝和珠宝匠，近几年站上风口，转行调香师，带着自己的沙龙品牌一跃成为社交界宠儿。
……路迦。
在远离大家的地方四处辗转，打过酒馆、木匠、面包店的工，都不长久，现在是钟表店最不起眼的学徒。
已经过去七年。
他们每年来找他见面。
他不能出错。不能暴露。不能让任何人知道他有进食障碍。如果被他们发现，七年里他一直在说谎，其实根本没有去觅食，其实是连食物都咽不下去、只能在人类社会勉强苟活的失格魅魔，绝不可能继续让他参与——
脸红心跳