老周点点头，语重心长地劝慰道：“大小姐，您要放宽心。老爷虽然不在了，但苏家还有少爷，还有我们在。如今这世道，平平安安就是福。您……在那边，凡事更要顾好自己，别太劳神了。”
这时，楼下传来了动静。
老周道：“小姐，可以吃午饭了。少爷知道小姐要来，一早让人准备了小姐最爱吃的菜。”
“好，我这就下去。”苏婉清应道。
午餐安排在雅致的餐厅。
正如老周所言，苏明哲早已备下丰盛家宴，菜式精致，既显诚意又不失苏家的格调。
藤原弘毅坐在尊位，用餐姿态无可挑剔，动作舒缓而精准，带着一种与生俱来的、经过严格教养的贵族式优雅，与周遭的中式环境形成一种微妙而突兀的对比。
他沉默地进食，几乎不参与闲聊，使得餐桌上的气氛压抑而沉闷。
苏明哲努力维持着表面的和谐，亲自为藤原布菜后，又自然地夹了一块苏婉清小时候爱吃的清蒸鱼放入她碗中，柔声道：“婉清，多吃点，你瘦了。”
“嗯，谢谢哥哥。”苏婉清心不在焉的低头道谢。
就在苏婉清微微侧身低头道谢时，她披散的长发不经意间滑开了一缕，脖颈侧面那若隐若现的青紫色掐痕，猝不及防地落入了苏明哲眼中。
他夹菜的手猛地一顿，瞳孔骤然收缩，一股混杂着滔天愤怒与钻心疼痛的情绪瞬间冲上心头，几乎让他失控。
但他迅速垂下眼帘，强行将翻涌的情绪压了下去，手指用力捏紧筷子直至骨节泛白，脸上硬是挤出一丝僵硬的笑容，继续为妹妹布菜，却再也说不出一个字。
苏婉清察觉到了哥哥瞬间的异常，立刻意识到什么，慌忙将头发拨回原处，下意识地拉了拉高领，低头默默吃饭，心中一片酸楚。
短暂的沉默后，苏明哲深吸一口气，像是鼓足了勇气，转向藤原弘毅，语气恳切：“藤原将军，承蒙您对小妹的‘照顾’。您看……能否让婉清在家中小住几日？家母早逝，婉清被我和父亲宠惯了，她一个女孩子，长期在外，我实在……”
“苏会长的兄妹情深，令人感动。”
藤原弘毅放下银筷，用餐巾轻轻擦拭嘴角，打断了他的话，语气温和却带着不容商量的断然，
“不过，苏小姐在我公馆住得很习惯，她的所有生活需求，我都会予以满足，绝不会委屈了她。这一点，请苏会长务必放心。”
他特意强调了“放心”二字，目光平静地看向苏明哲，那眼神分明是在提醒彼此之间存在的“默契”与“条件”。
苏明哲所有的话都被堵了回去，他看着藤原那双深不见底的眼睛，知道自己任何的请求都是徒劳，反而可能给妹妹带来更多麻烦。
他只能将苦涩咽回肚里，艰难地吐出两个字：“……明白。”
藤原弘毅并未吃多少，只是象征性地用了些菜品。
他随即端起酒杯，向苏明哲微微示意，便算是结束了这顿午餐。
他起身，准备告辞：“军需生产和新会社的事务，就有劳苏会长多多费心了。我希望尽快看到实质性的进展。”
“一定尽力，请藤原将军放心。”苏明哲连忙起身相送。
送至门口，苏明哲看着即将上车的苏婉清，千言万语只化作一句沉重的叮嘱：“婉清，照顾好自己。”
苏婉清回头望了哥哥一眼，眼中水光闪动，点了点头，随即弯腰坐进了车里。
黑色轿车和门口守卫的日本兵离去。
苏公馆门前瞬间冷清下来。
苏明哲脸上强撑的镇定彻底消失，取而代之的是深深的疲惫与愤怒。
他转身快步走回府内，老周已安静地跟在他身侧。
“工厂那边怎么样了？”苏明哲的声音带着压抑后的沙哑。
“少爷，”老周低声道，“机器是开动了，原料也备足了，但……熟练的人手还是远远不够。要按时完成那么大的量，很难。”
苏明哲闭上眼，揉了揉眉心，再睁开时，眼中只剩下来自现实的冷酷：“再提高工钱，翻倍也行！去招人，不管是哪里的人，只要能干活！务必在最短的时间内，把日本人要的东西生产出来。”
他的语气急切，带着一种不惜一切的决绝。
此刻，尽快满足日本人的要求，换取妹妹暂时的安全，是他唯一能做的事。
老周看着苏明哲眼中交织的痛苦与决断，沉默地点了点头：“是，少爷，我马上去办。”
脸红心跳