紧接着，在一道隐匿的溪涧旁，滑腻的岩石缝隙里，他又寻到一小丛叶片边缘带细刺的刺儿菜，又名小蓟，植株不高，但叶片肥厚，颜色深绿。这虽不算名贵药材，但止血消炎是农家常用的，镇上药铺也会收。
苏木将这些带着泥土气息的草药，用随身带的一块洗得发白、边缘磨损的旧布分别包好，这才稳稳地放入篮中。此时竹篮已颇为沉重，压在臂弯里，带来清晰的坠感。野菜的青涩气息混合着草药的淡淡苦香，还有新鲜泥土的腥味，交织在一起，竟让他感到一种久违的踏实。
这辨识草药的些许认知，并非来自什么家传或教导，而是源于原主的伤痛与求生欲。每次原主遍体鳞伤，或是风寒感冒时，就会跌跌撞撞地跑去找村里的草药郎中，求来一点可怜的草叶，看得多了，问得多了，也便认得了几个最寻常药材的样子。
更多的时候，原主是独自踏入山林，带着一身伤痕与病痛，在茫然与恐惧中踉跄寻索草药。哪丛草捣烂了敷上能缓解火辣辣的疼痛，哪把叶子煮水喝下能让寒颤的身体微微发汗、止住撕心裂肺的咳嗽，是身体在一次次颤抖的尝试中，用痛苦记住的。手脚比脑子更先认得这些山野间的救命草。
忙完这一茬，日头似乎又西斜了些，林间的光斑拉长了形状。苏木找了块略干爽、生着青苔的石头坐下，从腰间解下竹筒，拔开塞子，喝了口里面早已凉透的清水。水划过干渴的喉咙，带来短暂的慰藉。他静静地看着眼前这满满一篮成果，下层的笋，中层的菜，上层小心包裹的草药，满心欢喜。
一束阳光穿透高处枝叶的缝隙，如一柄淡金色的光剑，斜斜投下，正好落在苏木沾着泥点草屑的衣襟上，光尘在光束中飞舞跳跃。
苏木凝视着那跳跃的光斑，许久，才深吸了一口林间清冽到有些凛冽的空气，重新挎起篮子，沿着依稀可辨、被踩踏出的小径下山。
山路盘旋而下，寂静无人，只闻聒噪的蝉鸣，嘶哑而绵长，更添燥热。苏木的心思却跑得比脚步更快，竹篮里的柴胡得赶紧摊在阴凉通风处，刺儿菜也得晾开，有些娇嫩的叶子若捂坏了，背到镇上药铺，便卖不起价了，甚至可能被压价或拒收。
苏木盘算着，后续还得再往深山里走一遭，去寻些更值钱的药材，光靠这些寻常货色，凑足过冬的钱太难；顺道一定要去看看那片野果林，若能摘些山莓、野葡萄，或是打下些板栗，或许也能在集市角落换几个铜板。
苏木如今手里一个子儿也没有，钱袋空空如也，轻飘飘地贴在怀里，像个无声的嘲笑。等秋风渐起，转为凛冽，冬季真正来临，他身上这件补丁摞着补丁的单衣，怕是扛不住的。
可眼下最紧要的，不是他自己，而是家里那个才六个月大的小堂弟苏小雨。孩子瘦得让人心疼，抱在怀里轻飘飘的，没什么分量，哭声细弱得像只病弱的猫崽，挠得人心头发酸。光喂米汤，那点稀薄的浆水，怎么养得活？他得尽快赚到钱，哪怕是先买回一碗羊奶也好，让孩子能多补充一点营养。
想到这里，苏木不自觉地咬紧了牙关，脚下像是生了风，步伐迈得更快更急。手上的竹篮随着动作晃动，里面的笋和草药彼此碰撞，发出轻微的窸窣声。这竹篮里装的不只是今日的收获，更是沉甸甸的生存指望，压在他的肩头。
苏木挎着沉甸甸的竹篮子，刚从蜿蜒的山道拐进村口那条被晒得发白的大路，脚步便是一顿，像是撞上了一堵无形的墙。
此时日头正盛，白晃晃地炙烤着一切，土路蒸腾起微微扭曲的热浪。路两旁，黄土坯垒成的院落矮墙后，或站或蹲，影影绰绰挤满了人。
邻里生活9
此时正是午时，青山村家家户户炊烟刚散，叔伯婶子们各自端着粗瓷大海碗，或是蹲在墙根或是自家矮门边，筷子不停扒拉着碗里的糙米饭与家常菜。瞧见苏木拎着竹篮从后山方向走来，众人原本随意的目光齐刷刷收了回来，齐齐越过矮矮的土坯墙，牢牢落在他身上。
原本嗡嗡嘤嘤、如同蜂巢低鸣的闲谈议论，在瞧见苏木的刹那骤然压低，静得能听见风吹过墙头草的声响，不过片刻，那些议论又像涨潮的河水，一股脑漫了上来，一字一句飘过土墙，钻进苏木的耳朵里。
“看，回来了。”
“啧，这个时辰回来……正好苏家事儿了了……也是不孝……”
“苏老太太也是心善……至今都要留着他……这不是拖累吗……”
“谁说不是呢，一个早已出嫁的哥儿，早已不算苏家人了。”
议论声里，夹杂着诸如“不孝”“拖累”“克亲”这般刺耳的字眼，如同细小尖锐的芒刺，断断续续却又无比执着地扎进苏木耳中。他脸上没有半分波澜，连眉梢都未曾动一下，眼前这阵仗，他半分都不意外，全然已在预料之中。
脸红心跳