怨怼与屈辱尽数化作苦读的执念。他闭门谢客、深居书房，日夜不休苦读四书五经、抄写经义策论，废寝忘食、昼夜不息。心底暗暗立誓，定要拿下乡试举人、步步及第，他日官袍加身、身居高位，必百倍奉还今日之辱，让苏木付出惨痛代价。
也正因满心扑在功名仕途之上，他彻底遗忘了苏晓非今日的反常失态，未曾深究、未曾问询，更从未留意，往后苏晓非与苏有粮之间，处处躲闪的眼神、刻意疏离的距离、讳莫如深的默契。
唐永填仓皇逃走的瞬间，苏晓非也伺机想要溜走。脚步刚挪半分，苏木冰冷的声音骤然从身后追来，如寒索缠足，牢牢将他钉在原地：“苏晓非，你给我站住。”
苏晓非瞬间魂飞魄散，双脚如同被铁钉死死钉在地面，分毫动弹不得。他背脊僵硬如石，冷汗顺着鬓角不断滑落，滴落在衣襟之上，晕开点点深色水渍。他连回头的勇气都没有，只觉苏木冰冷的目光如利刃双锋，死死扎在自己后背，刺得他脊梁骨阵阵发寒、剧痛不止。
苏木静立院中，秋风拂动额前碎发，身姿挺拔如松。他声音清朗有力，字字凛冽，既是说给苏晓非听，亦是敲打一旁噤若寒蝉的苏有粮：“苏晓非，你和那个人听清了。若是不想自取灭亡，往后绝不准再欺辱奶奶、雨哥儿、秦臻，更不准再为难苏家三房任何人！半句羞辱之语、半分欺凌之举，一概不许！若是再让我撞见一次，我不知道自己会做出什么事。你，明白我的意思吗？”
苏木未曾直接点破人名、揭穿丑事。他心中通透，眼下无凭无据、未曾捉奸在床，贸然揭发只会被反咬一口，落得污蔑长辈、败坏族亲的罪名，得不偿失。
他此刻所为，便是将一柄悬顶利刃，长久架在二人头顶。让他们日夜活在惊惧惶恐之中，每一次对视都心惊肉跳，每一次相处都如履薄冰。这悬而未落、无处遁形的精神折磨，远比一时的责罚，更让人痛苦煎熬。
只是经此一事，苏有粮与苏晓非必然心生戒备、处处提防，往后行事愈发隐秘谨慎，绝不会再轻易留下任何把柄。
苏有粮僵立原地，头颅低垂，双拳紧握、指节泛白，浑身剧烈颤抖，如同风中筛糠。后背衣衫彻底被冷汗浸透，黏腻贴合肌肤，秋风灌入，遍体生寒，激起满身细密鸡皮疙瘩。他噤若寒蝉、不敢言语，连呼吸都放得极轻极缓，生怕一丝声响，便引来苏木的深究，只想化作一缕虚影，彻底隐匿此地。
苏晓非更是吓得浑身哆嗦，牙齿磕碰不停，发出细碎咯咯声响，如同风中枯叶摇摇欲坠。
苏木却不肯就此作罢，陡然拔高声调，厉喝一声，如长鞭凌空抽落：“哑巴了？给我说人话！大声回话！”
苏晓非被这声厉喝震得浑身剧震，心口骤紧，屈辱的热泪瞬间蓄满眼眶，却死死强忍，不敢滴落半分。他嘴唇剧烈哆嗦，喉结反复滚动数次，才压下哽咽，用尽全身力气，嘶哑尖利地大声应道：“知道了！”
声音裹挟着压抑的哭腔，带着极致的屈辱与恐惧，在空旷院落中久久回荡。
苏木闻言，勾起一抹短促冰冷的冷笑，声响清冽刺骨，如刃擦铁器：“哼，滚。”
苏晓非面色血红，血气直冲头顶，耳根灼热发烫，满腔屈辱愤恨交织，浑身气得发抖，却不敢有半分反抗、半句顶撞。他双手死死掐紧手心，指甲深陷皮肉，硬生生掐出四个弯月形的血印，刺骨的疼痛勉强让他维持住最后一丝体面与清醒。
他身姿僵硬，一步一顿、极致屈辱地退出苏家院子，每一步都似踏在烙铁之上，心口灼痛难忍。全程不敢回头、不敢停顿，狼狈不堪。跨出院门门槛时，双腿一软、身形踉跄，险些当众摔倒，慌忙扶住门框才勉强站稳，模样比仓皇逃走的唐永填还要狼狈不堪。
苏有粮见状，趁众人注意力尽数落在苏晓非身上，悄无声息贴着墙根，狼狈溜离院落。苏木余光尽收眼底，却并未出声阻拦。无实证便无从惩戒，与其贸然发难落人口实，不如静观其变、静待把柄，他日铁证如山，定不轻饶。
脸红心跳