不知是不是因为前些日子向包拯坦明了身世，李氏如今的做派与以往略有不同。
至少李季觉得，母亲举手投足间更显出一种沉淀的端庄，说话走路都透着曾经严格教养留下的痕迹。
当然了，她并没有强求李季。
真是万幸，真要他也跟着李氏这样端着，实在是来不了。
“娘，吃饺子了。”李季端着碗进屋，笑着唤道。
“好香……”李氏抬眸，指尖抚过碗沿冰凉釉面，唇角微扬，可那笑意未及眼底，便如薄雾遇阳般悄然散去，“我儿的手艺是越来越好了。”她顿了顿，声音轻得像一声叹息，“我的儿……”
李季其实能明白母亲的心思，明明是金枝玉叶的出身，自小锦衣玉食、仆从环绕，却因命运捉弄，被迫隐姓埋名、流落民间，过着寻常百姓甚至更为清苦的日子。
俗话说，由俭入奢易，由奢入俭难。
这般云泥之别的落差，任谁心里都会拧着股劲儿，时而坦然，时而郁结。
所以从前他觉得母亲有些地方令人费解，待知晓内情后，一切便都说得通了。
“娘，别难受了，今天冬至，儿子特地为您包的，馅儿剁得细，皮擀得薄，您尝尝看可合胃口。”李季也不知该如何宽慰，只能温言转移话题。
都说美味能抚慰人心，他虽然觉得要让母亲真正开怀，恐怕得等到拨云见日、重返宫闱的那一天。
另一头，张龙已携两碗热腾腾的饺子叩响书房门。
屋内烛火摇曳，卷宗如山垒叠于紫檀长案，包拯眉峰微锁，公孙策执笔批注，二人眼下皆浮着淡淡青影，显然是连日劳神所致。
当饺子的香气随着开门声飘入时，他不由从卷宗中抬起头，深深吸了一口气。
“大人，先生，来上一碗饺子，暖暖胃。”张龙将碗轻轻放在案角。
包拯搁下笔，拿起筷子尝了一口，热乎鲜美的滋味在口中化开，他微蹙的眉头不由得舒展了几分，“冬至吃这般热食，倒是暖和。”
“这味道，鲜美醇厚，可比京城最大的酒楼做得还要好吃。”公孙策也尝了一个，连连点头，“李小哥这手艺，真是没的说。”
“那是！李小哥人实在，又重情义。”赵虎在一旁笑呵呵地插话，“想当初陷空岛的卢庄主，出三倍薪俸想请他去做私厨，他都没去呢。”
“是啊。”公孙策微笑着望向窗外厨房的方向，那里似乎还隐约传来欢声笑语，“李小哥确实是个好孩子。”
包拯放下手中的筷子，目光深邃，“李季这孩子，不仅厨艺了得，更是难得的赤子之心，在这纷繁复杂的世界里，能保持如此纯真，实属不易。”
“大人所言极是。”公孙策附和道，“他虽身处市井，却心怀正义，这份品质，比许多中人都要纯粹。”
李季正陪着李氏用饭，李氏轻轻夹起一个饺子，缓缓送入口中，细细咀嚼。
刹那间，她的眼中忽然泛起泪光，她强挤出一抹笑容，声音带着几分哽咽说道，“这味道……竟有几分像宫中冬至宴上的角子味。”
李季一直在留意着李氏的神情，见此情景，心中一动，面上却仍作平常，“娘若喜欢，儿子以后常做。”
李氏轻轻摇摇头，抬起手，缓缓拭去眼角的泪痕，轻叹道，“不必了，如今这般……也很好。”
李季瞧着李氏那难过的表情，心中满是心疼，不禁问道，“娘是在思念兄长吗？”
他深知这未曾谋面的兄长在李氏心中的分量，这么多年的离别，李氏一定无时无刻不在牵挂着。
李氏听到这话，眼眶又微微泛红，声音带着一丝颤抖道，“当初那宫女，也不知将你兄长送去了哪里。”
一想到自己与儿子骨肉分离，不知何时才能相见，她的心就像被刀割一样疼痛，忍不住又想要垂泪。
“说不定是送去了，能自由出入宫中的人手里。”李季思索片刻，委婉的提醒道，“也许只有这样的人，才有能力在不引起他人注意的情况下带走兄长。”
“自由出入宫中的人？”李氏骤然抬首，瞳孔微缩，仿佛被这七个字骤然点亮。
那不是寻常侍从、不是轮值禁军、甚至不是尚宫局掌印，而是真正握有宫门腰牌、可携物直入东华门、连内侍省都需躬身让道的极少数人。
她怔在原地，呼吸微滞，仿佛有一扇尘封十八年的朱漆宫门，在记忆深处“吱呀”一声，裂开一道幽微却刺目的光。
“娘是想到了什么人吗？”李季轻声问，语调不疾不徐。
李氏愣愣地说道，“还真有这么一个……”她
脸红心跳